Die Größe von Dingen. (2/2)
Das Problem mit extrem kleinen oder großen Dingen ist, dass sie außerhalb unseres Vorstellungsvermögens liegen. Daher haben wir im ersten Teil dieses Größenvergleichs versucht, ein Gefühl für Atome, Bakterien, Blauwale und den Mount Everest zu bekommen. Nun tauschen wir Mikroskop gegen Teleskop und versuchen astronomische Größen besser zu verstehen.
Wir starten aber irdisch: Wenn Sie von Flensburg bis zum Bodensee mit dem Auto fahren, haben Sie nicht nur die A7 in ihrer Gänze genießen können, sondern auch ziemlich genau 1.000 km zurückgelegt. (Je nach Messmethode beträgt die Luftlinie zwischen dem nördlichsten und südlichsten Punkt von Deutschland übrigens nur 870 km.) Falls Sie nach diesem Road Trip noch die Muße hätten, das 12x zu wiederholen, hätten Sie anschließend ein gutes Gespür für den Durchmesser der Erde. Der Beträgt nämlich rund 13.000 km, was zufälligerweise in etwa der Gesamtlänge des deutschen Autobahnnetzes entspricht. Würden Sie hingegen 40x von Flensburg zum Bodensee fahren, hätten Sie die Erde einmal umrundet.
Nun heben wir aber endlich ab und reisen zum Mond. Der Abstand zwischen Erde und Mond beträgt rund 400.000 km und entspricht damit ziemlich genau 10x dem Erdumfang. Beim Mond angekommen zücken Sie Ihr Smartphone, öffnen die Maßband-App und vermessen den Monddurchmesser mit 3.500 km. Das entspricht grob der Luftlinie zwischen New York und Las Vegas. Viel spannender am Monddurchmesser ist jedoch sein Verhältnis zum Durchmesser der Sonne.
…Denn während die Sonne mit ihren 1.400.000 km Durchmesser genau 400x so groß ist wie der Mond, ist ihr Abstand zur Erde ebenfalls etwa 400x größer. Anders ausgedrückt: Von der Erde aus gesehen erscheint der Mond ähnlich groß wie die Sonne. Das ist der Grund, warum bei einer totalen Sonnenfinsternis der Mond genau die Sonne verdeckt, und für uns nur die Korona sichtbar bleibt.
Spätestens jetzt werden die Größenangaben so unhandlich, dass sich schlaue Astronom:innen das „Lichtjahr“ als Längenmaß ausgedacht haben. Also die Strecke, die das Licht in einem Jahr zurücklegt (9,5e12 km). Analog dazu gibt es auch die Lichtsekunde, -minute usw. Der Mond ist beispielsweise etwa 1,3 Lichtsekunden (Ls) von der Erde entfernt. Das Sonnenlicht braucht hingegen etwa 8,3 Minuten, um die Erde zu erreichen. Die Sonne ist also 8,3 Lichtminuten (Lm) von der Erde entfernt.
Wenn wir dann noch weiter reisen kommt erstmal… lange gar nichts. Denn das von uns aus nächstgelegene Sternensystem, Alpha Centauri, ist 4,34 Lichtjahre (Lj) entfernt. Möchten Sie hingegen nach Ihrem A7-Mond-Alpha Centauri-Road Trip auch noch quer durch die Milchstraße reisen, bräuchte Sie dafür etwa 100.000 Jahre. Zumindest wenn Sie ein Raumschiff haben, das mit Lichtgeschwindigkeit reisen kann…
Bleibt eigentlich nur noch eine Frage offen: Wie um alles in der Welt (und der Milchstraße) kann man den Durchmesser von Atomen oder Galaxien messen? Aber das ist ein Thema für einen anderen Blogpost…